„ … es ist wohl das Schönste und Beste hier im Lande; ein Judenproblem wie in Europa gibt es nicht!“ schrieb Heinz Fenchel im September 1937: „Sieben Monate lang haben wir nichts dergleichen diskutiert und gehört“.

Ganz bewusst und aus zionistischer Überzeugung hatte sich Heinz Fenchel entschieden, nach Eretz Israel auszuwandern. Es war das einzige Land, wo er als Jude willkommen war und nicht fürchten musste, wieder fliehen zu müssen. Dafür nahm er in Kauf, eine erfolgreiche Karriere im Filmgeschäft hinter sich zu lassen, denn eine nennenswerte Filmindustrie gab es in den 1930er Jahren in Palästina nicht. In Europa hatte er sich als Set-Designer einen Namen gemacht; für 45 deutsche und internationale Spielfilmproduktionen hatte er die Bauten entworfen, für Liebes- und Actionfilme, für Kriminalfilme, wie den ersten deutschen Edgar Wallace-Verfilmungen – sowie vor allem für witzige Großstadt-Komödien, häufig im Revuetheater-Milieu spielend. Er hatte Bühnenwelten geschaffen. Doch Glamour, Geld, ein amerikanisches Auto und eine Wohnung im eleganten Berliner Tiergarten-Viertel, das war nun vorbei. Heinz Fenchel tauschte seinen amerikanischen Buick gegen einen „netten“ Fiat, packte Entwürfe, Fotos, Premiereneinladungen etc. in den Kofferraum und fuhr mit dem Schiff von Triest aus nach Palästina. Nun lebte er unter Juden: „Die jüdischen Policemen sind robust und grobschnäuzig wie überall“, bemerkte er, „die jüdischen Arbeiter sind kräftig, ordinär, spucken und trinken (allerdings keinen Alkohol) wie überall auf der Welt, die jüdischen Beamten auf Post- und Verwaltung sind meist unhöflich, dick und gefrässig, wie auf unseren Finanzämtern s.A. [seligen Angedenkens, Anm. ChanaSchütz]“. Und es gibt die „reichen Leute“, die elegant angezogen in den Kaffeehäusern sitzen und „reaktionäre Kapitalisten“ sind. Und dann waren da „die Jeckes (deutsche Juden)“, mit denen, so Fenchel, „auch alle mitteleuropäischen guten und schlechten Sitten“ ins Land kamen. „Als schlecht muss man vom Standpunkt des Landes allen europäischen Luxus betrachten!“, so seine Zustandsbeschreibung von Tel Aviv, wobei Fenchel nicht nur auf „bäuerliche Bierstuben, Bars, Innenarchitektur-Geschäfte“ hinwies, sondern auch auf „elegante Kaffees, luxurieuse Privatbankhäuser, Hotels, Läden in jeder Branche, die wir sonst in der Leipzigerstraße und Tauentzienstraße finden!“. Fenchel wusste, wie Tel Aviv nicht werden sollte. Aus „unserer Stadt“, wie er an mehreren Stellen in diesem Bericht schreibt, sollte kein provinzielles Neu-Berlin entstehen, Tel Aviv sollte anders sein als das alte Europa, eine moderne Stadt am Mittelmeer.

Der erste Auftrag des knapp 30jährigen war 1938 das Café Pilz an der Rechov Ha-Yarkon nahe dem Strand von Tel Aviv. Es war das erste Kaffeehaus in Palästina, dessen Terrasse sich weit zum Mittelmeer öffnete. In seiner gediegenen und geschmackvollen Eleganz avancierte es schnell zum Mittelpunkt der aufblühenden Metropole Tel Aviv. Viele weitere folgten..

Dr. Chana Schütz