Momente einer einzigartigen Beziehung50 Jahre Deutschland und Israel Im Bundespresseamt

kuratiert von Chana Schütz, Anna Fischer, Stephan Kummer

Dr. Frank-Walter Steinmeier

Momente einer einzigartigen Beziehung

Aus Anlass des 50. Jahrestags der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und dem Staat Israel beleuchtet diese Ausstellung die einzigartigen Momente im Spannungsfeld zwischen historischer Verantwortung, realpolitischem Kalkül und persönlichem Engagement.

Diese Momente einer einzigartigen Beziehung – dargestellt in Wort und Bild – sind Beleg, »dass wir 50 Jahre Beziehungen nicht nur zählen, sondern das dieses erfolgreiche Beziehungen waren, in denen das Land der Opfer dem Land der Täter die Hand gereicht hat und dass aus Leid und Elend am Ende Partnerschaft und Freundschaft geworden ist; das ist das Wunder von dem ich spreche und ich glaube, darüber dürfen wir heute glücklich sein.«

Bundesaußenminister
Dr. Frank-Walter Steinmeier

Dr. Frank-Walter Steinmeier

Moments in a singular Relationship

To mark the 50th anniversary of the start of diplomatic relations between the Federal Republic of Germany and the State of Israel, this exhibition recalls special moments in a balancing act between historical responsibility, political decisions and personal commitment.

These snapshots of a unique relationship in the form of texts and images provide proof that »we are not merely counting 50 years of relations, but rather marking the fact that these have been successful relations, in which the country of the victims reached out its hand to the country of the perpetrators, the fact that suffering and misery ultimately developed into partnership and friendship. This is what I mean by a miracle, and I think it gives us grounds for happiness today.«

Federal Foreign Minister
Dr. Frank-Walter Steinmeier

Introduction

When Chancellor Merkel stood in the Knesset in 2008 and asserted Germany’s »einzigartige Beziehung« or »special, unique relationship with Israel,« she reflected upon the deeper meaning of these words, both in terms of the history and the values of both nations. She asserted that »Germany’s special historical responsibility to ensure the security of Israel« is part of her nation’s Staatsräson, something like the legal raison d’être or DNA of the Federal Republic of Germany. It was the strongest possible affirmation by the German head of state of our country’s commitment to the existence and well-being of the State of Israel. It was also the acknowledgement of a truly profound, historical and societal development over a mere 50 years that even the greatest optimists in Bonn and Jerusalem could not have predicted in 1965.

We must bear in mind, however, that this relationship could have developed very differently. There have been missteps, detours, difficult junctures, and ever present, the unspeakable crimes of the Shoah. In order to understand the magnitude of the accomplishment, it is important to consider the myths as well as the milestones of the 50 years of diplomatic relations. Especially in the beginning, we should recall just how tenuous and fraught some of the steps were.

The exhibition opened at the Foreign Office in Berlin on May 4, 2015. A week later the President of the State of Israel, Reuven Rivlin, made his first official visit to Berlin the anniversary. Around 60,000 visitors, among them many Israelis, have seen this exhibition in Berlin, where it was on view at the Centrum Judaicum as well as at the Federal Press Office. Important to mention that in Berlin the exhibition was accompanied by an interview with Shimon Stein, Israeli ambassador to Germany from 2001–2007. On December 1, 2016 the exhibition – in Hebrew and German version – opened at Yad Ben Zvi in Jerusalem, at the exact historical site where the ceremony of German Ambassador Rolf Pauls’ presenting of his credentials to Israeli President Zalman Shazar on 19 August 1965 took place.

Dr. Chana Schütz

David Ben-Gurion
»Viele haben mich angegriffen, weil ich mich mit Ihnen treffe und weil ich zwischen Ihrem Deutschland und Hitlers Deutschland einen Unterschied mache. Ich glaube, es entspricht nicht [den Werten der] jüdischen Nation,eine ganze Nation kollektiv zu beschuldigen und dies immer wieder und wieder zu wiederholen. Mein Gewissen ist rein, ich erfülle meine Pflicht als Jude und als Mensch.«

Konrad Adenauer
»Wir werden Ihnen helfen, aus moralischen Gründen und aus Gründen der politischen Logik. Israel ist das Bollwerk des Westens und es liegt im Interesse der ganzen Welt, dass sich Israel entwickelt.«

Treffen zwischen David Ben-Gurion und Konrad Adenauer am 14. März 1960 im Hotel Waldorf Astoria in New York, Archiv Open Museum Tefen, Israel. (Deutsche Übersetzung nach dem englischen Originalprotokoll)

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